#Top2000 Mijn keuze: The Farm - All Together Now

De stembus voor de Radio 2 Top 2000 is weer geopend. Ook dit jaar heb ik weer een selectie van mijn favoriete nummers ingestuurd. De komende weken wil ik via mijn blog een aantal van die muzikale keuzes wat uitgebreider belichten. Te beginnen met All Together Now van The Farm.

All together now, all together now
All together now in no man's land (together)

The Farm was een band uit Liverpool, die al sinds 1983 bestond. In de beginjaren brachten ze vooral singles uit, want hun eerste studioalbum Spartacus dateert pas van 1990. Op dit album, met verschrikkelijk lelijke hoes, staat de enige grote hit van de band in dit land: All Together Now. Okee, de voorgaande single Groovy Train is ook nog een heel klein hitje geweest, maar de echte bekendheid kwam dus met All Together Now. 

Ook in mijn collectie komt deze vinylsingle voor. Het nummer sprak mij destijds direct aan. Waarom? Eerlijk gezegd weet ik het niet precies. Ik denk dat ik het gewoon een lekker nummer vond, zonder echt te weten waar het over ging.

Want daar kwam ik pas later achter: All Together Now gaat over één van de mooiste verhalen uit de Eerste Wereldoorlog: de Christmas Truce.
Op kerstavond 1914 besloten Britse en Duitse soldaten spontaan om de wapens neer te leggen en om hun loopgraven uit te komen. In het niemandsland tussen de linies wisselden ze geschenken uit en zongen samen kerstliederen. Een dag later werd er zelfs voetbal gespeeld. 

Helaas was het na de kerst gedaan met de vriendelijkheden en pakten ze - gedwongen door de legerleiding - de draad van de oorlog weer op. 

A spirit stronger than war was at work that night
December 1914 cold, clear and bright
Countries' borders were right out of sight
They joined together and decided not to fight

Zanger Peter Hooton schreef de tekst van dit nummer al in de jaren ´80, voor een John Peel sessie. Het heette toen nog No Man´s Land en bestond uit zes coupletten. Wie goed luistert, hoort nog iets bijzonders in dit nummer, namelijk de melodie. Die is gebaseerd op de 'Canon van Pachelbel', al heeft The Farm er een snellere, dansbare versie van gemaakt. Het refrein schreef Hooton pas later en het aantal coupletten werd voor de single teruggebracht tot drie. Zo krijgt een - op het eerste gehoor - tamelijk eenvoudig nummer toch een aantal mooie dubbele bodems. 

Meer over The Christmas Truce van 1914 is te lezen in mijn eerdere blog over dit onderwerp.

Neutraal Moresnet : ministaatje bij het Vierlandenpunt

Voormalig Vierlandenpunt bij Vaals

Wie de grenspaal op het huidige Drielandenpunt bij Vaals goed bekijkt, ziet in het plaveisel rondom de paal in het Belgische gedeelte een merkwaardige taartpunt aangegeven. Dit markeert de plek waar tussen 1816 en 1919 de landsgrenzen van het ministaatje Neutraal Moresnet lagen. 

Het Drielandenpunt is dus een tijd lang een Vierlandenpunt geweest. Hoewel dit voor velen onbekende landje geen hoofdrol heeft gespeeld in de Eerste Wereldoorlog, heeft die oorlog wel een grote rol gespeeld in de ruim honderdjarige geschiedenis van het dwergstaatje en het gebied rondom het huidige drielandenpunt.

Het ontstaan van Neutraal Moresnet was een direct gevolg van het Congres van Wenen. Na de val van Napoleon, moesten in 1816 de grenzen in Europa opnieuw vastgesteld worden. Over een zinkmijn bij het dorpje Kelmis konden Nederland en Pruissen het niet eens worden. Zink was een belangrijke industriële grondstof. Beide landen gunden elkaar de zeggenschap over de mijn niet. De oplossing werd dus bedacht achter de tekentafel: een ministaatje, een 'taartpunt' van 344 hectare, met kaarsrechte grenzen. Het staatje bestond uit niet veel meer dan het dorp Kelmis en de zinkmijn Vieille Montagne en stond onder gezamenlijk bestuur van een Nederlandse en een Pruisische gouverneur. Vanaf 1839 werd de Nederlandse gouverneur vervangen door de Belgische.